聞法ノート　第一集 7

いのち

◆　いのち

　ナチスドイツのころ、ユダヤの人々を抹殺する目的で、アウシュビッツの収容所がつくられ、数百万人のユダヤの人々が殺されました。 　この時の生き残った人にフランクルという人が書いた「識られざる神」という本があるそうです。その中で囚われる苦しみと生きることについての、自問自答があります。

自分は生き延びることができるだろうか。もし生き延びられないのなら、こんなひどい苦しみはなんの意味もないのではないか。

　こうした問いがある一方、別の問いを発する人々もいました。
　彼らはこう問うたのです。

この苦しみ、いや、この死にははたして意味があるのだろうか。もしないとしたならば、生き延びることにもなんの意味もあるまい。というのは、もし、生命が、ある偶然の、つまり生命を保って、『助かるかどうか』という偶然の恩恵に依存しているものだとするならば、たとえ実際に生命を保って助かった場合にすら、そんな生命はなんの意味も無く、また生きるだけの値打ちもないものでしかあるまい。

　フランクルは、こうした絶望的な環境の中でも、いのちはかけがえのない尊いもの、そして偶然性に支配されず、未来はあるという考えをもって生きた一人であった。
　彼は、死の淵で《われわれが人生の意味を問うのでなく、人生がわれわれに意味を問うている》といい切ります。
振り返ってみて、私たちの生活は如何なものでしょうか。
《明日はある》という、これほど不確かなものはないのに、今を偶々生きていることで、明日もあるという偶然性に身も心も委ね、問題を先送りしている私たちではないか。再び繰り返すことのない《いま》の連続、人生は私たちに決断を迫っているのではないか。

　お釈迦さまの三人のお弟子さまのおはなしです。

　この答えを聞き、お釈迦さまははじめて、「汝は道を得たり」といわれました。
　そのような不確かないのちのいとなみを繰り返す私たちに、「目覚めよ、すでに法（真理）はひらかれている」と、示されていることでありましょう。
　そして、正信偈の、「帰命無量寿如来 南無不可思議光」 とのご開山聖人の帰敬偈こそ、いま、私たちに真実求められている決意でありましょう。
《いのち》には、《いのち》そのものに、またその文字にも、そのことばにも、不思議なひびきがある。《いのち》は、人間だけが専横して持っているものでもなく、動物に固有しているものでもない。
　一切衆生に授かっている不可思議な《いのち》である。

　発生動物学的に人のいのちの誕生は、精子と卵子の合体に始まる。
　ミクロにみると、細胞核の融合・染色体に坦体されている遺伝子の次世代への伝承にほかならない。しかし、その遺伝子の歴史は、正に宇宙の創造の歴史に遡及する悠久のかなたにあり、そして、五劫、十劫の履歴が写されているいのちなのである。
　試みに、私が存在するための先祖（親）は一体何人いるのか？　計算してみる。

私	1人
父母	2人
祖父母	4人
曽祖父母	8人
＊	16人
＊	32人
＊	64人
＊	128人
＊	256人

　このように計算すると、30代前の親の数約10億7374万人となる。30代前はおよそ千年前です。40代前になれば1兆1千億人にものぼる。
　このように、わずか40代、1300年さかのぼるだけでも、私には1兆1千億人という想像もつかない数のそれぞれの親、親のまた親がなければ今の私は存在しえないのである（※編集註）。いま、いのちを頂いてここにいる私は、まことに不可思議なえにし（縁）、無量億劫のいのちを背負っているわたしなのである。そして《いのち》はみなひとしく「今あることの不可思議ないのち」なのである。

※編集註： 1兆1千億もの人間は地上に同時存在しえず、現実は「一切の有情はみなもつて世々生々の父母・兄弟なり」と『歎異抄』５にあるとおりで、多くの命の重なりが実感されることです。