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佐賀のがばいばあちゃん

明るい貧乏生活とさりげない優しさ

◆　漫才の原点はど貧乏だった

　島田洋七と聞いても��1980年代初頭、漫才ブームの中心にいた人物だ�≠ﾆ知る人は少なくなってきているのかも知れない。当時の「漫才ブーム」は、日本社会に根強くあった約束事やしきたりをひっくり返し、本音で語るスタイルで爆笑を勝ち取ったものだった。特に島田洋七と島田洋八のコンビ「B＆B」は一時期圧倒的な人気を誇り、言いたい放題言う洋七のテンポに日本中が酔いしれていた。

　ある種破壊的ともいえるこの笑いは、社会に与えた影響も大きかったのではないだろうか。決まり事ばかりに汲々としていた日本社会に大きな風穴を開けた、とも言える。
　しかしこうした本音で語る笑いは芸の熟成度を下げ、ブームが去った後に残った芸人はほんの一握り。島田洋七もマスコミから消えた芸人の一人となっていた。

　あれから20数年経ち、この映画を観ると当時の漫才ブームに対してもまた新たな感慨が湧く。日本中が笑ったあの語りや破壊力は��佐賀のがばいばあちゃん�≠ｱと��徳永サノ�＃kちゃんが原点だったことに気付く、たとえば ―――

• 苦難続きの極貧生活でも「うちは明るい貧乏」と言ってのけ、「先祖代々貧乏やから自信ば持て」と孫を励ます。
• 夜中に勉強していると「あんまり勉強するな！　勉強すると癖になるぞ」と電燈を消す。
• 腰に紐を結わえて先に磁石を付け、釘や鉄くずを拾って歩く。
• 川に棒を渡し、引っ掛かった木の枝を燃料とし、流れ着いた野菜を拾う。
• 「この世の中、拾うもんはあっても、捨てるもんはなかとばい」

　また、映画全体に底流している��周囲の人たちのさりげない優しさ�≠ﾍ、現代社会が失いつつある極上の宝であろう。これ見よがしの善行は、時として受け手の迷惑ともなる。
「人に気づかれんようにやるのが本当の優しさ」と語るがばいばあちゃん。足しげく寺参りに勤しみ法話を聞かれた果報でこうした語録も生まれたのだろう。

　さて、今も漫才・お笑いはそれなりの人気だが、1980年代初頭の漫才と比較すると、芸の熟成度は高いし個性豊かだが、全体的なパワー不足は否めない。こうした中、洋七の語りは��がばいばあちゃん�≠ｻのものと重なり、ほら吹き的都市伝説も生まれるてきた。
��偉大なるばあちゃんパワー�＝Bそれはゼロから出発した日本人の一つの原点でもあるのだろう。